中国饮食博大精深，其中对食物药效功能即药膳的探索源远流长，有史书记载的食疗专著至隋唐时就已达到60多种。药膳学以五行理论为基础，认为食材可按“金、木、水、火、土”分成“苦、酸、咸、辣、甜”五味，且各有不同药性，如果合理烹饪，对症施食，就能在享受美味的同时发挥治疗和保健作用。

　　投资理财方面最近也兴起一种五行理论，将“金、木、水、火、土”视为促进新兴市场经济高速增长的各种必需元素，紧扣基建和内需这两大增长主题。其中，“金”、“火”、“土”分别代表近年大热的金属、能源和农产品。

　　受城市化和工业化进程推动，新兴市场近年来在基建方面大兴土木，机场、港口、路桥等都需使用大量钢材，而电网建设则令铜、铝等基础金属行情走俏。同时，能源需求也与日俱增。以中印两国为例，仅运输方面的能源需求就分别以每年4.9%和3.3%的速度增长，远高于全球平均水平的1.7%。而收入提高和饮食习惯改变，则推动新兴市场对玉米、大豆等农产品的需求，也令肥料等相关产业受益。

　　“木”和“水”对于内地投资者而言可能较为陌生。“木”指的是木材、林业、纸业和包装业。新兴市场基建工程所需的木材，以及零售业对纸张和包装的需求都在迅速膨胀。仅亚洲区内，未来10年用于纸张和纸板的投资总额达400亿美元。在需求上涨与供应减少矛盾的推动下，近期表现落后于其他原材料的木材价格，可望迎头赶上。

　　“水”是供水、净水、滤水和节水等公用事业。由于污染和人口众多等问题，新兴市场的水资源相对贫乏。如中国的人均水资源量，仅相当于全球平均水平的四分之一。为此中国在 “十一五”期间(2006至2010年)将巨资兴修水务项目，在供水、污水处理和水污染防治等方面共投资1万亿元人民币。

　　“水”还可为五行组合提供平衡，由于水务企业拥有较充裕的现金流量和较高收益，所以能在跌市中发挥防守作用。加上其它四个元素，都投资于不同领域，五行投资组合既包罗新兴市场的各类增长机会，又做到分散风险。这也恰与药膳五行理论的精髓相吻合，如果食用过量、搭配错误，或者偏食其一，都对身体无益甚至有害，只有对不同食材平衡搭配，注重整体，辩证施膳，才能治疾养生，发挥药膳的最佳功效。